Een Blik op de Leven en Carrière van James Cook
James Cook, beter bekend als “Captain Cook”, was een Britse zeevaarder die zijn naam voor altijd in de geschiedenisboeken zal verankeren. Zijn bijdrage aan de wetenschap, ontdekkingen en navigatie-technieken heeft hem tot één van de belangrijkste historische figuren ter wereld gemaakt.
Het Vroege Leven
James Cook werd op 7 november 1728 geboren in het dorp Marton, op een captain-cooks.nl boerderij in het noorden van Engeland. Hij was het tweede kind uit een gezin van acht kinderen en zijn vader was timmerman. In zijn tienerjaren begon hij als leerjongen bij een lokale handelaar, waar hij algemene hulpzaakjes deed en ook soms helpde met de boekhouding.
De Eerste Dienst
Toen Cook achttien jaar oud was, maakte hij zich aangetrokken tot de marine en nam dienst op een Britse oorlogsschip, de HMS Eagle. Hij ging als matroos naar Newfoundland om in het schutsluiswerk te helpen bij de reparatie van Amerikaanse walvisschepen die met balein gingen vallen. Na zijn eerste twee jaar aan boord van de HMS Eagle vertrok hij voor een paar maanden naar Europa, waarbij hij meerdere malen als onderdeel van verschillende schepen heeft gewerkt.
De Ondergang van de Endeavour
In 1768, toen Cook werd geselecteerd om in opdracht van koning George III de geografie en geologie van Australië te bestuderen, was hij al een ervaren schipper. Hij ging met zijn vloten uit voor Zuid-Australië maar koerste omlaag richting Tasmanie. Na het verlies van de HMS Endeavour bij de Grote Oceaan werd Cook gedwongen om in Australië zelf over te stappen naar een schip dat hij had meegenomen met opdracht voor meer onderzoek.
De Reizen
Tussen 1769 en 1771 voer Cook drie expedities rond de zuidelijke punt van Nieuw-Zeeland. Hij ontdekte Fiji, Tonga, Tahiti, het eiland Maori en nog andere oorden die hij in kaart kon brengen als geografisch object met kennisvervulende doelen waarbij hij meer informatie wilde verzamelen over de geografie van deze regio.
De Eerste Australische Ontdekking
Toen Cook bijna drie weken had gewoonlijk rond Tasmanië, kwam het tot een confrontatie met een groep Aborigines toen hij zijn schip in zee voerde om meer te onderzoeken. Velen van hen werden gedood en anderen konden zich onschuldig verschansen door hun gebieden op veilige afstand te begeven.
De Australische Ontdekking
Kort na de eindscheepervaring met een paar Aborigines zou hij nog meer ontdekken toen Cook Nieuw-Zuid-Wales in kaart bracht. De kuststrook van Queensland, New South Wales en Victoria kwamen voor het eerst op de plattegrond.
De Australische Reis
Na het verkennen van Tasmanië ging Cook naar zuidelijke Nieuw-Guinea om dat te ontdekken maar hij werd verdwaald in een storm. Daarbij kreeg hij een breuk aan zijn scheenbeen en had de beschikking over slechts één boot voor de reis.
De Australische Eilanden
Cook vond uit dat er veel leeggehaalde gebieden waren omdat alle bewoners op verkenning naar andere regio’s gingen. Vanuit Australië ging Cook terug met een beperkte tijdsspanne van enkele weken maar hij nam zorgvuldig de gelegenheid om zijn kaarten uit te brengen.
Een Conclusie
Het vroeg-20e eeuws onderzoeksresultaten verrieden dat er niet meer dan een paar duizend inwoners waren toen Cook met alle schepen ging. Na enkele weken kreeg hij de boodschap om terug te keren.
Geschiedenis
Uiteindelijk is James Cook door onwetende volkerengroeperingen geëxecuteerd na vermeend inmischen van politiek beleid met een zware schotstoel. In 1805 werd hij begraven op de Grote Soestwaterhaven.
Australische Geschiedenis
Vanaf toen gaf dit de Australiërs enigszins hoopvolle berichten, waarbij zij alvast wisten dat hun leefomgeving met een onschuldige cultuur was beladen.